交通银行金融研究中心课题组

　　过去三十年，中国依靠劳动相对丰裕的比较优势，大量出口劳动相对密集的产品，并从1994年起持续出现贸易顺差。但是对显示性比较优势的计算发现，近年来，中国在仍然保持劳动密集型产品的优势的同时，资本和人力资本密集型产品的出口增长更快。同时我们发现，尽管有大量劳动供给，劳动者的工资还是不断上升的，但是由于劳动生产率的增长快于工资的上升，劳动力成本是不断下降的。低廉的劳动力成本加上较低的汇率和出口退税是我国出口和贸易顺差不断扩大的主要因素。因此，如果工资的上升速度太快，导致劳动力成本上升，必然会使出口放慢，顺差减少。计量分析也证实了这一点。由于我国现在的劳动力成本水平比较低，因此即使劳动力成本有所上升，估计在相当长一段时间里，我国劳动力成本在世界上还具有竞争优势。但是从长远来看，要避免或减缓这种情况，最重要的就是推动技术进步。通过技术进步，一方面可以加快提高劳动生产率，只要工资上升的速度不快于劳动生产率的提高，劳动力成本仍然可以控制住；另一方面可以加快资本和人力资本密集型产品的出口，使劳动力成本在出口和贸易顺差中的重要性相对降低。

　　一、中国出口产品的比较优势和价格竞争力

　　改革开放以来，中国的对外贸易以几乎是国内生产总值两倍的速度增长，由于出口增长快于进口增长，中国对外贸易从1994年起出现了持续的顺差，特别是从2004年起，贸易顺差由320.9亿美元剧升至2008年的2954亿美元。在对外贸易不断增长、贸易顺差不断增加的情况下，出口产品的结构也发生了变化。1980年以来，工业制成品的出口年均增速远远超过初级产品，而在工业制成品中，资本相对密集的机械及运输设备的增长要大大快于劳动相对密集的轻纺产品等和杂项制品。

　　(一)中国出口产品的显示性比较优势

　　上述出口产品结构的变化其实反映了中国在过去30年里比较优势的变化。在国际贸易理论中，我们常用显示性比较优势指数(RCA)来判断某种产品是否具有比较优势和竞争力。显示性比较优势指数是由巴拉萨首先提出的，当该值大于1时，说明某国的某商品具有显示性比较优势，且RCA值越大，该商品的国际竞争力越强；该值小于1时，说明某国某商品具有显示性比较劣势，且RCA值越小，该商品的国际竞争力越弱。

　　许多学者都对中国对外贸易的比较优势作了研究。在对显示性比较优势进行研究时，一般都将出口产品按国际贸易标准分类(即SITC分类)。在一位数分类中，前5类(SITC0-4)属于初级产品，后5类(SITC5-9)为工业制成品，其中第6和第8类是劳动相对密集的产品，而第5和第7类是资本和人力资本相对密集的产品。我们利用联合国COMTRADE商品贸易统计数据计算了2002～2009年中国出口产品SITC中的共9类产品的RCA系数，计算结果如表1所示。根据表1的RCA系数我们可以看出，近年来，我国初级产品总体上已经丧失了比较优势。工业产品中一般制成品(SITC6)和杂项制品(SITC8)始终保持着较强的比较优势，但是有下降的趋势；机械和运输设备(SITC7)从本世纪初以来从原来的比较劣势转变为优势，并且这种优势在迅速增强；工业产品中只有化学品(SITC5)始终处于劣势，而且这种劣势并没有好转。显然，所有这些显示性比较优势的变动都是与上述出口产品的结构变动相一致的。

　　(二)中国出口产品的价格竞争力

　　由于显示性比较优势实际上也反映了一国某一产品在世界市场上的份额，因此，显示性比较优势也常被拿来衡量一国某一产品的国际竞争力。从前面关于我国显示性比较优势的计算可以看到，我国工业出口品总体上竞争力是强的，在劳动相对密集产品的竞争力没有显著降低的同时，资本密集产品的竞争力也在迅速提高。但是显示性比较优势是一种事后的衡量，是结果的显示。从导致这种结果的原因来看，产品的竞争力取决于价格、质量、品牌、销售、服务等多种因素。而中国出口产品总体上还是以价格竞争为主，质量、品牌、销售、服务等其他方面的竞争力还不是很强。

　　由于中国的出口产品以价格竞争为主，又由于过去30来年中国的出口产品主要是劳动密集型产品，而劳动力成本是不断下降的，所以出口产品的价格也就能够保持在较低的水平上。劳动力成本主要受两方面因素的影响，一是劳动力的工资报酬，二是劳动生产率的提高。过去30年，我国劳动者的工资报酬，即使剔除通货膨胀因素，还是不断有所上升的，只是由于劳动生产率的增长更快，因此单位劳动成本并没有上升，反而不断有所下降，但是近年来这种下降的势头有所放缓或停滞。对于中国来说，现在的问题是，如果国内的劳动力成本不断提高，出口低价格还能维持吗？如果出口低价格不能维持，中国的贸易顺差是否会缩小乃至消失？

　　二、劳动力成本变化对出口及贸易顺差的影响：回归分析

　　从一般逻辑上说，劳动力成本会影响出口产品的价格，从而会影响到出口的增长，在其他条件不变的情况下，也就会影响贸易差额。给定进口，如果中国的劳动力成本下降，出口价格竞争力提高，出口增加，贸易顺差就必然增加。反过来说，给定中国目前很大的贸易顺差，如果劳动力成本上升，出口竞争力必然会减弱，贸易顺差也一定会有所减少的。但是，劳动力成本主要是通过影响出口产品价格来影响出口和贸易差额的，因此，我们在做回归分析时，还将汇率、出口退税等其他影响出口价格的主要因素一起考虑。

　　(一)劳动力成本与出口的关系

以出口(EXPORT)和贸易顺差(NX)为被解释变量，单位劳动力成本(ULC)、实际有效汇率(REER)、出口退税(T)为解释变量，分析对出口和贸易顺差的影响我们可以看到，出口退税会促进出口额的增长。出口退税的系数是0.845，即出口退税额每增加1%，出口额会相应增长0.845个百分点。出口退税对于出口额的影响是很明显的。

　　(二)劳动力成本与贸易顺差的关系

　　以贸易顺差为被解释变量，单位劳动成本、汇率、出口退税为解释变量来做回归分析我们看到，单位劳动力成本对贸易顺差的影响是很大的，单位劳动力成本上升1%，贸易顺差会减少3.445个百分点。实际有效汇率也对贸易顺差有较大影响，实际有效汇率上升1%，顺差会减少1.645个百分点。实际有效汇率对贸易顺差的影响比对出口额的作用大，是因为实际有效汇率上升不仅会使出口减少，还会使进口增加。

　　从回归的结果可以看到，出口退税通过出口的变动影响到贸易顺差。出口退税额每增加1%，贸易顺差额会增长0.931个百分点，可见出口退税额增长会扩大贸易顺差。

　　三、劳动力成本的变动趋势

　　我们认为，只要工资的增长不是非常快，同时劳动生产率的增长不是太慢，也就是只要单位劳动成本不上升或者上升较慢，中国的低劳动成本优势在相当长一段时间内还是能够保持的。理由如下：

　　第一，按照我们的计算，中国制造业的单位劳动成本2008年比1980年低一半以上，以1980年为1，2008年的单位劳动成本指数只有0.45。因此，即使回复到1980年的水平，劳动成本还有55%的上升余地。如果从劳动生产率和工资的增长速度来看，过去30年里，劳动生产率的增长速度要比工资增长速度快将近3个百分点，这也说明在今后相当长一段时间里，即使工资的增长快于劳动生产率的增长，只要这个速度不大于3个百分点，中国相对低的劳动成本仍然能够维持。

　　第二，从出口单位价值指数来看，中国的低价格优势仍然是明显的。从2000年到2008年，中国出口产品的单位价值上升了13%，而世界平均上升了60%，发展中国家平均也上升了55%。如果中国要达到发展中国家的平均水平，仍然有大约42个百分点的余地。当然，我们也必须认识到，在这一段时间里，发展中国家出口产品的价格上升很大程度上是由于石油、原材料价格的上升带动的，而中国是石油、原材料的主要进口国，中国出口的制成品价格不可能有相应那么大的上升幅度，但是出口价格还是有上升空间是毋庸置疑的。

　　第三，上面只是从中国本身来看的，如果有其他国家，比如越南，具有更低的劳动力成本，中国的出口还是会受到威胁和挑战的。但是目前看来，这种威胁和挑战还不是很严重。大多数新兴工业化国家，如巴西、墨西哥、韩国等，它们的经济发展水平和劳动力成本已经高于中国了。在比中国低的国家中，印度的制造业并不发达(只占其GDP的18%)，劳动生产率的增长并不显著高于工资的增长；越南可能是一个威胁，但是越南的制成品出口2008年还只相当于中国的2.6%，总量上还不足为虑。其他与越南类似的国家可能也不是很多，短期内难以构成实质性的威胁。

　　因此总的来看，中国的劳动力成本优势还会在相当长一段时间里得以维持，中国的劳动密集型产品出口在相当一段时间里还会具有竞争力。但是这并不意味着劳动力成本的上升不会影响我国的出口和贸易顺差。事实上，回归分析显示，劳动力成本的变动对出口和顺差的影响是最显著的。如果劳动力成本明显上升影响到出口价格的明显上升，即使其他国家的产品不对中国出口产品构成直接竞争，只要需求对价格的弹性较大，出口就会下降。在进口不变的情况下，贸易顺差也一定会减少。

　　四、结论和建议

　　(一)基本结论

　　从前面的分析中我们可以得到如下一些基本结论：

　　第一，中国的出口产品仍然以劳动密集型产品为主，中国的比较优势和国际竞争力主要还是依靠相对低廉的劳动力成本。但是资本密集的机械和运输设备以更快的速度增长，说明中国的比较优势在转变。但是对此我们也不能估计过高，因为资本密集型产品的大量出口并不一定就意味着中国的比较优势已真正转变了，由于中国一半以上的出口是加工出口，如果资本密集型产品的出口主要是加工装配出口的，那么很可能它在中国的生产过程还是劳动相对密集的。

　　第二，中国的出口产品价格与世界其他国家相比是处于低位的。尽管出口单位价值水平有所上升，但是上升的速度远慢于世界平均水平，也远慢于发展中国家平均水平，更慢于中国的进口单位价值，使得中国的出口产品无论是与其他国家的出口产品相比，还是与中国自己的进口产品相比，相对价格都是下降的。

　　第三，由于中国的出口产品主要是劳动密集型产品，因此劳动力成本应该对出口价格，从而对出口和贸易顺差有比较大的影响。过去的30年里，中国的劳动力成本是不断有所下降的，这并不是因为工资没有上升，而是因为劳动生产率的提高更快。这使得单位劳动成本在过去的30年间下降了一半以上。简单的回归分析也显示，劳动力成本的变动比汇率和出口退税对出口和贸易顺差的影响更大。

　　(二)政策建议

　　中国目前正处于经济转型的阶段，但是劳动力成本的优势还没有丧失。在比较优势还没有真正转变，其他优势还没有确立的情况下，劳动力成本仍然是中国在国际贸易竞争中的主要法宝。为此，我们建议：

　　第一，要维持劳动力成本的优势，并不是说不让工资上涨，而是要使工资的增长不快于劳动生产率的增长。当然，在特定时期，为了解决比较尖锐的社会矛盾，让工资有较快的增长是可以的，但是长期来看，工资的增长不应快于劳动生产率的增长。在保持劳动力成本优势的时候，政策重点不应是抑制工资的上升，而应当是提高劳动生产率的增长。

　　第二，如果政府为了缩小收入差距，则可以在收入分配格局中，提高劳动收入的比例，降低其他要素收入的比例，使总成本不变。国家应当让市场力量决定初次分配，尽可能地抑制垄断势力的作用；而在再分配时利用政策手段改善劳动者的收入。如果政府为了缩小收入差距而提高劳动者收入，但不降低其他要素收入的比例，生产成本和出口成本必然上升。

　　第三，要保持劳动力成本的优势关键在于提高劳动生产率，而要不断提高劳动生产率，最重要的就是要推动技术进步。通过技术进步，一方面可以保持和提高现有出口产品的竞争优势，另一方面也有利于产业升级，促使比较优势尽快转变。但是总体上，技术进步的重点应当放在现有产业的提升上。中国这样一个大国，当然应当有若干个战略性的高技术产业，但是在总体技术水平还较低，劳动者素质还不高的情况下，提高现有产业的技术水平，培训现有劳动者的技能技艺，提高他们的素质可能是更重要、更迫切的。只有劳动者的素质提高了，产业的技术水平上去了，劳动生产率才能不断提高，我们的产品才能保持竞争优势。